São insetos que se caracterizam pelo corpo longo e comprimido, e por sua velocidade de deslocamento. Existem diversas espécies de baratas, incluindo as silvestres. As mais conhecidas são as baratas domésticas. Elas se escondem em lugares úmidos e escuros da casa, e saem à noite para devorar todo tipo de comestíveis. Sua capacidade de adaptação e sobrevivência é extraordinária.Algumas baratas são bem grandes, como a Periplaneta americana (barata-de-esgoto), típica dos portos e comum em residências. Uma hóspede ingrata também comum em casas é a Blatella germanica (barata-alemã), pequenina e de cor amarelada. Ela mede entre dois e três centímetros, e sua coloração é escura. Somente os machos podem voar; as fêmeas não conseguem fazê-lo, pois suas asas são muito pequenas.
Ciclo de vida: as baratas colocam seus ovos em um estojo, chamado de ooteca. Essa cápsula pode ser carregada pela fêmea até próximo à eclosão das ninfas, como ocorre com Blatella germânica, já em Periplaneta americana essa ooteca é depositada em local apropriado, normalmente fendas, gavetas ou atrás de móveis. Cada ovo dará origem à uma ninfa, que passa por várias mudas, originando o inseto adulto. As ninfas são menores que os adultos, não possuindo asas e sendo sexualmente imaturas. A barata-alemã vive em média 9 meses, colocando cerca de 5 ootecas ao longo da vida, cada uma com 30 a 50 ovos. A barata-de-esgoto vive de 2 a 3 anos, ovipositando de 10 a 20 vezes suas ootecas que contém de 12 a 20 ovos cada. Quanto maior a temperatura e umidade, menor será o tempo de desenvolvimento.
Riscos à saúde humana: as baratas domésticas, assim como as formigas, são responsáveis pela transmissão de várias doenças, principalmente gastroenterites, carregando vários agentes patógenos através de seu corpo, pernas e fezes, pelos locais por onde passam, atuando portanto, como vetores mecânicos.
